Γιατί αυτό το χαρούμενο, κανονικό κορίτσι απλά εξαφανίστηκε;

Πριν την τραγωδία, από αριστερά: η Σουζάνα, η κόρη της Μαρίτας, η Μιχαέλα και η Μαρίτα. Η Μαρίτα Βερόν έφυγε από το σπίτι για ένα ραντεβού μια μέρα και έκτοτε έφυγε.

Πριν την τραγωδία, από αριστερά: η Σουζάνα, η κόρη της Μαρίτας, η Μιχαέλα και η Μαρίτα. Η Μαρίτα Βερόν έφυγε από το σπίτι για ένα ραντεβού μια μέρα και έκτοτε έφυγε.

Το πρωινό της 3ης Απριλίου 2002 ξεκίνησε όπως όλα τα άλλα για την 23χρονη Μαρίτα Βερόν. Έφαγε πρωινό με την κόρη της, Michaela, τότε τριών ετών, και έφυγε από το λιτό σπίτι της οικογένειάς της στο San Miguel de Tucumán, μια πόλη στη βορειοδυτική Αργεντινή, για να περπατήσει σε ένα ραντεβού ρουτίνας με γιατρό σε ένα κοντινό νοσοκομείο. Είπε ότι θα επέστρεφε για μεσημεριανό γεύμα. Αλλά ήρθε το μεσημέρι και η καρέκλα της Μαρίτας κάθισε άδεια.

Οι γονείς της Μαρίτας, Ντάνιελ και Σουζάνα Τριμάρκο ντε Βερόν, αγχώθηκαν. Μια μελαχρινή καλλονή όπως η μητέρα της, η Μαρίτα ήταν γνωστή για το ότι ήταν ακριβής και αξιόπιστη. Εκείνο το απόγευμα οι Βερόν πήγαν στο νοσοκομείο όπου κατευθυνόταν η Μαρίτα, έλεγξαν τα επείγοντα άλλων και χτένισαν τους δρόμους. Κανείς δεν την είχε δει. Όπως οι περισσότεροι από τους γείτονές τους, η οικογένεια δεν είχε τηλέφωνο στο σπίτι, έτσι κάλεσαν όλους τους φίλους της Μαρίτας από τηλεφωνικούς θαλάμους. Τίποτα. Κάλεσαν την αστυνομία, η οποία είπε ότι έπρεπε να περιμένουν 72 ώρες πριν υποβάλουν αναφορά για αγνοούμενο.

Μέχρι το βράδυ η Μιχαέλα ούρλιαζε για τη μητέρα της. Η Σουζάνα φοβόταν ότι η κόρη της είχε πάθει ατύχημα ή ότι είχε δεχτεί επίθεση και βρισκόταν κάπου μόνη της και χρειαζόταν τη βοήθεια της μητέρας της. «Είχα ένα προαίσθημα που ήταν τόσο έντονο», λέει η Σουζάνα, «έπρεπε να ακουμπήσω σε έναν τοίχο για υποστήριξη».

άγγελος αριθμός 129

Το επόμενο πρωί η Σουζάνα έμεινε σπίτι με τη Μιχαέλα, ενώ ο Ντάνιελ συνέχιζε να ψάχνει για τη Μαρίτα. Η τεταμένη ησυχία στο σπίτι διέκοψε ένα ξέφρενο χτύπημα στην πόρτα. Ήταν η καμαριέρα ενός γείτονα που είχε ένα από τα λίγα τηλέφωνα στο τετράγωνο. Ένας ανώνυμος άνδρας ήταν στη γραμμή με πληροφορίες για τη Μαρίτα, είπε η καμαριέρα.

Η Σουζάνα έτρεξε στον δρόμο εγκαίρως για να ακούσει τη γειτόνισσα της να λέει, 'Σε παρακαλώ, μην το κλείσεις!' Η γραμμή κόπηκε, αλλά ο καλών είχε ήδη αποκαλύψει κάποιες ανησυχητικές πληροφορίες: Την προηγούμενη μέρα, το άτομο στο τηλέφωνο είχε δει τρεις άνδρες με ένα κόκκινο Fiat Duna να σηκώνονται στη γωνία του οικοπέδου των Βερόν, ακριβώς τη στιγμή που διέσχιζε η Μαρίτα. Καθώς σταμάτησαν το αυτοκίνητο, ένας πήδηξε έξω, έστριψε τα χέρια της Μαρίτας πίσω από την πλάτη της και την έσπρωξε, αγκομαχώντας, στο πίσω κάθισμα.

Καταπατημένη από τον πανικό, η Σουζάνα έσπευσε σε ένα περιφερειακό κυβερνητικό γραφείο και άρχισε να χτυπά την πόρτα. Τελικά κάποιος βγήκε να της μιλήσει. «Θέλω την κόρη μου!» Η Σουζάνα του φώναξε. «Απαιτώ να αρχίσεις να την ψάχνεις!»

Τις οδυνηρές εβδομάδες μετά την εξαφάνιση της Μαρίτας, η Σουζάνα λέει ότι συνέχισε να ασκεί πίεση στους τοπικούς αξιωματούχους για να εντείνουν τις έρευνες για την κόρη της. Εμφανίστηκε στα γραφεία τους, προσπαθώντας να τους αναγκάσει να ακούσουν την ιστορία της, αλλά υποστηρίζει ότι δεν κατάφερε πουθενά. Απογοητευμένοι, ο Ντάνιελ και ένας φίλος από τη δουλειά πήγαν για μια κρουαζιέρα στις πιο σπορώδεις συνοικίες του Τουκουμάν ένα βράδυ μεταφέροντας μια φωτογραφία της Μαρίτας, αναζητώντας όποιον μπορεί να γνωρίζει για την απαγωγή. Τράβηξαν μια πόρνη που περιπλανήθηκε στην άκρη ενός πάρκου της πόλης. Νομίζοντας ότι οι άνδρες ήταν πιθανοί πελάτες, η γυναίκα, η Mabel, μπήκε στο αυτοκίνητο του Daniel.

«Δεν είμαι πελάτης», είπε ο Ντάνιελ. «Ψάχνω για βοήθεια». Είπε στη Mabel για την εξαφάνιση της Μαρίτας και της έδειξε μια από τις αφίσες που είχαν «χάσει» αυτός και η Σουζάνα. Αυτό που είπε η Μέιμπελ στον Ντάνιελ τον τρόμαξε. «Θεέ μου», είπε η Μέιμπελ. «Έχω δει αυτό το κορίτσι. Ένας τύπος που πουλάει ναρκωτικά την πήγε στη Λα Ριόχα, μια γειτονική επαρχία. Στη συνέχεια πρόσθεσε, «Έκαναν το ίδιο πράγμα σε μένα που έκαναν στην κόρη σου».

Αυτό ήταν πριν από πολλά χρόνια, όταν η Mabel ήταν έφηβη. Ακριβώς όπως η Μαρίτα, την είχαν απαγάγει και είπε στον Ντάνιελ πώς την ανάγκασαν σε σεξουαλική δουλεία. Έμοιαζε πολύ μεγαλύτερη από τα 23 της χρόνια και δεν χρειαζόταν πλέον να την εξαναγκάζουν στην πορνεία — ήταν η μόνη ζωή που ήξερε. Ωστόσο, ήταν πρόθυμη να βοηθήσει αυτόν τον άγνωστο που αναζητούσε απεγνωσμένα την κόρη του.

Σύμφωνα με τη Mabel, η Marita είχε ανταλλαχθεί από τους απαγωγείς της για κοκαΐνη αξίας περίπου 800 δολαρίων και είχε μεταφερθεί σε έναν από τους πολλούς φημισμένους οίκους ανοχής στη Λα Ριόχα που διευθύνει η ίδια φερόμενη κυρία. Ο Ντάνιελ ήταν έτοιμος να φύγει αμέσως για την πόλη, τέσσερις ώρες με το αυτοκίνητο - αλλά ήταν μέσα στη νύχτα και, γνωρίζοντας ότι δεν θα τα κατάφερνε ποτέ όσο οι οίκοι ανοχής ήταν ακόμη ανοιχτοί, αποφάσισε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να περιμένει μέχρι την επόμενη μέρα.

Αν είχε πάει στη Λα Ριόχα, μπορεί να είχε βρει τη Μαρίτα. Ένας αυτόπτης μάρτυρας είπε αργότερα ότι ήταν ακριβώς εκεί που είχε αναφέρει η Mabel. Αλλά το επόμενο πρωί, κάποιος έλεγε ότι ήταν από την αστυνομία τηλεφώνησε, ισχυριζόμενος ότι ένα νεαρό αγόρι είχε δει τη Marita στο El Chañar, μια μικρή πόλη λιγότερο από μία ώρα οδικώς από το San Miguel de Tucumán. Ξεκινώντας αμέσως, η Σουζάνα και ο Ντάνιελ πέρασαν 10 εξαντλητικές μέρες ψάχνοντας στα χωράφια σε εκείνη την περιοχή προτού αποδεχτούν ότι τους είχαν δώσει ψεύτικο προβάδισμα. Ήταν το πρώτο από τα πολλά που θα λάμβαναν.

Πριν από εκείνη τη μοιραία μέρα που η Μαρίτα δεν γύρισε ποτέ στο σπίτι για μεσημεριανό γεύμα, η Σουζάνα ήταν μια κανονική μεσοαστική μητέρα, μια κοινωνική λειτουργός που ζούσε σε ένα μονώροφο σπίτι με μια μεγάλη αυλή. Όμως η εξαφάνιση της κόρης της άλλαξε τα πάντα. Η αναζήτηση της Σουζάνα για τη Μαρίτα θα γινόταν κατανυκτική, μετατρέποντάς τη σε ατρόμητη ταραξία εγκληματιών και διεφθαρμένων πολιτικών. Θα την οδηγούσε στον κάτω κόσμο της σεξουαλικής διακίνησης, όπου οι γυναίκες και τα κορίτσια που απήχθησαν ξυλοκοπούνται, ναρκώνονται και μαστροπεύονται για λίγα δολάρια έως και δώδεκα φορές τη νύχτα. Είχε εξοικειωθεί πάρα πολύ με τους απατεώνες δικαστές και αστυνομικούς και τις απειλές θανάτου.

Και όμως κάτι καλό -κάτι εξαιρετικά καλό- συνέβη όταν αυτή η μέση μαμά έπεσε στο κέντρο μιας από τις πιο προσοδοφόρες εγκληματικές επιχειρήσεις του πλανήτη: Έγινε ένας από τους μεγαλύτερους αντιπάλους της. Έκτοτε έσωσε δεκάδες νεαρές γυναίκες που μπορεί να ήταν ακόμα φυλακισμένες σε οίκους ανοχής ή ακόμη και νεκρός αν όχι για αυτήν. Τους βοήθησε να ανακτήσουν τη ζωή τους, παρόλο που δεν σταμάτησε ποτέ να αναζητά τη Μαρίτα της.

Η σεξουαλική διακίνηση είναι μια παγκόσμια επιδημία, μια επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει υποδουλώσει περίπου 118.800 γυναίκες και κορίτσια στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική και 1,3 εκατομμύρια παγκοσμίως, σύμφωνα με τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας. Το εμπόριο σεξ στην Αργεντινή έχει αυξηθεί μετά την οικονομική κατάρρευση της χώρας νωρίτερα αυτή τη δεκαετία, λέει η δικηγόρος Susana Chiarotti, ειδικός στη σεξουαλική δουλεία. Η Taina Bien-Aimé, εκτελεστική διευθύντρια της Equality Now, μιας ομάδας καταπολέμησης της εμπορίας ανθρώπων, το θέτει πιο ξεκάθαρα: «Όπλα πουλάς μία φορά. Φάρμακα που πουλάς μια φορά. Αλλά τα ανθρώπινα όντα είναι φτηνά. Μπορείτε να πουλάτε γυναίκες και παιδιά ξανά και ξανά στο εμπόριο του σεξ».

Οι διακινητές συχνά λεηλατούν τους ανίσχυρους, γυναίκες των οποίων οι οικογένειες είναι πολύ φτωχές ή διαλυμένες για να προσπαθήσουν να τους σώσουν. Η Μαρίτα δεν ήταν το τυπικό θύμα. Διατηρούσε ένα μικρό παντοπωλείο και σπούδαζε για να γίνει βοηθός δασκάλου. «Ήταν πολύ ειλικρινής. Μισούσε τα ψέματα, μισούσε το κουτσομπολιό», λέει η Vanesa Palavecino, η δια βίου φίλη της.

Οι Βερόν ήταν σφιχτοδεμένοι. Η Σουζάνα και η Μαρίτα πήγαιναν τακτικά τη Μιχαέλα στο πάρκο, έπιναν yerba maté, το τσάι που είναι το εθνικό ποτό της Αργεντινής, και συζητούσαν πολύ. «Οι άνθρωποι μας παρεξήγησαν για αδερφές», λέει η Σουζάνα. Όπως στις περισσότερες οικογένειες, όμως, τα πράγματα δεν ήταν πάντα ήρεμα. Η Σουζάνα αποδοκίμασε το αγόρι της Μαρίτας, τον πατέρα της Μιχαέλα, και είχε αναστατωθεί όταν η εγγονή της γεννήθηκε εκτός γάμου. Αλλά σε γενικές γραμμές, οι Βερόν ήταν ικανοποιημένοι - και ευτυχώς αγνοούσαν το σκοτεινό εμπόριο που βρισκόταν στην πόλη τους. Μετά άρχισαν να το ζουν.

Μετά τη συνάντηση του Ντάνιελ με τη Μέιμπελ, έφερε τη Σουζάνα να τη συναντήσει. Οι τρεις τους άρχισαν να μαζεύονται τη νύχτα, κάτω από ένα δέντρο σε μια σκιερή περιοχή της πόλης. Με βάση πληροφορίες από τη Μέιμπελ, ο Ντάνιελ και ο παιδικός του φίλος Χόρχε Τόμπαρ - ένας αστυνομικός τότε υπεύθυνος της ιατροδικαστικής μονάδας του αστυνομικού τμήματος - επισκέφτηκαν έναν υποτιθέμενο οίκο ανοχής περίπου τρεις εβδομάδες μετά την εξαφάνιση της Μαρίτας. Ο Χόρχε προσπάθησε να πάρει ένταλμα για να ερευνήσει το μέρος, λέει ο Ντάνιελ, αλλά ένας δικαστής απέρριψε το αίτημά του. Έτσι οι άνδρες ζήτησαν βοήθεια από έναν τοπικό αστυνομικό. Συμπαθώντας με την αγωνία του Ντάνιελ, συμφώνησε να στείλει αξιωματικούς, κάτι που θα μπορούσε να γίνει χωρίς ένταλμα.

Ο Ντάνιελ συνόδευσε την αστυνομία στον υποτιθέμενο οίκο ανοχής, ένα διώροφο κτίριο με ένα μπαρ στον κάτω όροφο και 10 ή 15 δωμάτια σαν κελιά πάνω από αυτό. Αν και δεν μπόρεσαν να ψάξουν τις εγκαταστάσεις, η αστυνομία ζήτησε από τους θαμώνες και τις μισοντυμένες νεαρές γυναίκες για ταυτότητα. Όταν ελέγχθηκαν όλες οι ταυτότητες, ο Ντάνιελ λέει ότι συνειδητοποίησε ότι δεν θα υπήρχαν συλλήψεις. Ξαφνικά ανακοίνωσε, «Όποιος είναι εδώ παρά τη θέλησή του, έλα μαζί μου!». Τρεις γυναίκες πέρασαν γρήγορα δίπλα του και μπήκαν στα αυτοκίνητα έξω.

Μία από αυτές, η Ναταλία (το όνομά της έχει αλλάξει για να την προστατεύσει), μια γυναίκα με ιτιά γύρω στα είκοσι, έδωσε στους Βερόν μια πολλά υποσχόμενη ένδειξη για το πού βρίσκεται η κόρη τους. Η Μαρίτα, είπε, ήταν εκεί εκείνη τη μέρα και την είχαν βγάλει από την πίσω πόρτα. Η Ναταλία ήξερε το όνομα της Μιχαέλα και μπορούσε να περιγράψει τα αθλητικά παπούτσια της Μαρίτας και την ουλή από καισαρική τομή που έφερε από τον τοκετό.

Μετά από παρότρυνση της Σουζάνα, ο Ντάνιελ έφερε τη Ναταλία πίσω στο Τουκουμάν, όπου έμεινε με τους Βερόν για περισσότερους από δύο μήνες. Μετά από ένα χρόνο αιχμαλωσίας, ήταν αποτραβηγμένη και φοβισμένη, θυμάται η Σουζάνα. Αλλά οι γυναίκες έδεσαν. Το βράδυ κοιμόντουσαν στο ίδιο δωμάτιο, αφήνοντας τα φώτα αναμμένα γιατί η Ναταλία φοβόταν το σκοτάδι. Η Σουζάνα ήταν η μόνη με την οποία μιλούσε. Σιγά-σιγά, λέει η Σουζάνα, η Ναταλία ξετύλιξε την ιστορία της, περιγράφοντας πώς την είχαν ναρκώσει, ξυλοκοπήσει και μαστροπευτεί.

Με πληροφορίες που έδωσε η Ναταλία στη Σουζάνα, ο Χόρχε πήρε περισσότερα εντάλματα, τα οποία οδήγησαν σε πρόσθετες επιδρομές και διασώσεις. Σύντομα, άλλες γυναίκες που δραπέτευσαν πέρασαν από το σπίτι του Βερόν, γεμίζοντας η καθεμία το παζλ του δικτύου σωματεμπορίας σεξ της Αργεντινής και το ταξίδι της Μαρίτας μέσα από αυτό. Η Σουζάνα έκανε μητέρα σε αυτές τις γυναίκες όπως θα ήθελε να μπορούσε να κάνει μητέρα στην κόρη της. Οι πληροφορίες για τη Σουζάνα διαδόθηκαν και οι οικογένειες άρχισαν να εκλιπαρούν για τη βοήθειά της.

Εκεί ήταν η απελπισμένη μητέρα που ζήτησε από τη Σουζάνα να τη βοηθήσει να σώσει την έφηβη κόρη της από έναν οίκο ανοχής. Οι δυο τους επιστράτευσαν έναν οδηγό φορτηγού, ο οποίος παριστάνοντας τον πελάτη, πλήρωσε για το κορίτσι. Όταν εμφανίστηκε, μισογυμνή, την έδιωξαν.

Μετά ήταν η Φατίμα Μανσίλα, 23, της οποίας η μητέρα είχε τηλεφωνήσει στη Σουζάνα αφού την άκουσε στο ραδιόφωνο. Τελικά η Φατίμα δραπέτευσε. Είπε ότι οι απαγωγείς της την είχαν ναρκώσει — και είναι πεπεισμένη ότι γι' αυτό το κοριτσάκι της γεννήθηκε βαριά ανάπηρο, τυφλό και κωφό. Η Σουζάνα κανόνισε να λάβει ιατρική φροντίδα η κόρη της Φατίμα. «Είναι σαν δεύτερη μητέρα», λέει απλά η Φατίμα.

Αλλά η Σουζάνα δεν μπόρεσε να σώσει τους πάντες. Πριν από μερικά χρόνια, η Susana άκουσε ότι η Mabel, η καλή της φίλη και πολύτιμη πληροφοριοδότης, βρέθηκε νεκρή στο διαμέρισμά της. προφανώς είχε ξεπεραστεί από αναθυμιάσεις μονοξειδίου του άνθρακα. Ίσως ήταν διαρροή αερίου, αλλά μέχρι σήμερα η Σουζάνα είναι πεπεισμένη ότι η Μέιμπελ σκοτώθηκε επειδή μίλησε.

Παρά τους κινδύνους, η Σουζάνα συνέχισε την αναζήτηση της κόρης της. Πήγαινε κατευθείαν στους οίκους ανοχής, μερικές φορές μεταμφιεσμένη σε περούκα. Εμφανίζοντας τη φωτογραφία της Μαρίτας, θα έλεγε ότι η γυναίκα της φωτογραφίας είχε μια ετοιμοθάνατη μητέρα που ήλπιζε να τη δει για τελευταία φορά. Πόζαρε ακόμη και ως κυρία που ψωνίζει κορίτσια για να μάθει για τις γυναίκες προς πώληση και να επιτρέψει στον Χόρχε να πάρει εντάλματα. «Έχασα την αίσθηση του φόβου και του χρόνου μου», λέει η Σουζάνα. «Η μέρα και η νύχτα ήταν ίδιες, πάντα με ώθησε μια δύναμη να βρω την κόρη μου».

Όταν δεν έμπαινε κρυφά στους οίκους ανοχής και δεν καλωσόριζε τις διασωθέντες ιερόδουλες στο σπίτι της, η Σουζάνα χτυπούσε —και μερικές φορές μηνύει— την κυβέρνηση να δράσει. Την εποχή που απήχθη η Μαρίτα, δεν υπήρχε νόμος κατά της εμπορίας ανθρώπων στην Αργεντινή και η αστυνομία δεν ήταν εκπαιδευμένη για να το αντιμετωπίσει. Αλλά μπορεί να υπήρχαν πιο απαίσιοι λόγοι για την αδράνεια των αξιωματούχων: Μια έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ το 2008 διαπίστωσε ότι ορισμένες από τις τοπικές δυνάμεις ασφαλείας της Αργεντινής επωφελούνται από τη σεξουαλική δουλεία και προστατεύουν τους διακινητές. «Η Σουζάνα αντιμετώπισε ένα τείχος επίσημης αδιαφορίας, και ίσως ακόμη και συνενοχής, όταν πήγε για πρώτη φορά στις επαρχιακές και τοπικές αρχές απαιτώντας να ερευνήσουν την απαγωγή της κόρης της», λέει ένας Αμερικανός διπλωμάτης. «Παρά τις εκκλήσεις της, η τοπική αστυνομία και οι δικαστές δεν βοήθησαν».

Ο Χόρχε, ωστόσο, το έκανε πάντα. Συμβούλεψε τη Σουζάνα να κρατήσει την υπόθεση στη δημοσιότητα, γι' αυτό μιλούσε συνεχώς σε τοπικούς δημοσιογράφους. Όμως η ορατότητά της την έθεσε σε κίνδυνο. Υπήρχαν απειλητικές κλήσεις, κάποιοι ορκίζονταν να απαγάγουν επίσης τη Μιχαέλα. Τελικά η Σουζάνα πήρε 24ωρη αστυνομική προστασία.

Το καλοκαίρι του 2007, έχοντας ανάγκη από αποθηκευτικό χώρο, η Σουζάνα έχτισε μια παράγκα στην αυλή της για τα πράγματα της Μαρίτας. Είχε μαζέψει προσεκτικά τα ρούχα, τα βιβλία και τα παλιά παιχνίδια της κόρης της σε ράφια κάτω από μια πλαστική στέγη. Μια μέρα η παράγκα πήρε φωτιά. Η Σουζάνα υποπτεύεται ότι η πυρκαγιά ήταν μια πράξη εμπρησμού - μια προειδοποίηση. Έλιωσε τα πρόσωπα των κούκλων, μαγνήτισε μυθιστορήματα όπως το *Hombrecitos (Little Men) της Louisa May Alcott *και κατέστρεψε τα σπιτικά ρούχα που ήθελε να φτιάχνει η Μαρίτα για τον εαυτό της. Η Σουζάνα συγκλονίστηκε βαθιά. Για αρκετές μέρες δεν μπορούσε να κοιτάξει τα απανθρακωμένα υπολείμματα. έκλαιγε και μόνο που τα σκεφτόταν.

Ακόμη και όταν η αναζήτηση της Σουζάνα για τη Μαρίτα έφτασε σε χαμηλά επίπεδα, ο αγώνας της κατά της παράνομης διακίνησης έφτασε σε νέα ύψη. Το 2007 της απονεμήθηκε το Διεθνές Βραβείο Θάρρους Γυναικών από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, το οποίο την αποκάλεσε «αδάμαστη σταυροφόρο κατά της εμπορίας ανθρώπων». Οι υπάλληλοι στο σπίτι στην Αργεντινή έσπευσαν να την αγκαλιάσουν. Ο κυβερνήτης του Τουκουμάν πραγματοποίησε συνέντευξη Τύπου με τη Σουζάνα, όπου δεσμεύτηκε να δημιουργήσει μια αστυνομική μονάδα κατά της εμπορίας ανθρώπων. Η πρώτη του είδους της στη χώρα, η μονάδα άνοιξε με επικεφαλής τον Jorge, μετά από επιμονή της Susana.

Την άνοιξη του 2008, η Αργεντινή ψήφισε τελικά έναν ομοσπονδιακό νόμο κατά της εμπορίας ανθρώπων. Την ίδια περίπου εποχή, η τηλεόραση της Αργεντινής άρχισε να τρέχει α σαπουνόπερα , ή σαπουνόπερα, που ονομάζεται Κλεμμένες Ζωές . Στην πλοκή εμφανίστηκε η μητέρα ενός κοριτσιού που απήχθη, εμπνευσμένη από τη Σουζάνα, η οποία διαλύει ένα υπόγειο κύκλωμα πορνείας. Καθώς η εκπομπή έγινε δημοφιλής, οι άνθρωποι μιλούσαν για το άλλοτε καταπιεσμένο θέμα της σεξουαλικής εμπορίας —και την αναζήτηση της Σουζάνα να βρει τη Μαρίτα— όλο και περισσότερο. Πριν από τη Σουζάνα, η σεξουαλική διακίνηση στην Αργεντινή ήταν καλυμμένη με στίγμα, υποκρισία και, κυρίως, ωμό φόβο. «Ήταν τόσο σημαντική στο να επιστήσει την προσοχή σε αυτό το θέμα», λέει η δικηγόρος Susana Chiarotti. «Είναι σαν τον Ντέιβιντ και τον Γολιάθ. Η Σουζάνα είναι για μένα ο Ντέιβιντ».

Η Σουζάνα άνοιξε ένα ίδρυμα στο όνομα της κόρης της για να συνεχίσει το έργο της κατά της εμπορίας ανθρώπων. Υπάρχει ένα καταφύγιο όπου οι γυναίκες που διασώθηκαν μαθαίνουν επαγγελματικές δεξιότητες, με γιατρούς, δικηγόρους και κοινωνικούς λειτουργούς σε ετοιμότητα. Σε αυτό το σημείο, η Σουζάνα έχει βοηθήσει τουλάχιστον 280 γυναίκες να δραπετεύσουν ή να αποφύγουν τη σεξουαλική δουλεία, σύμφωνα με το ίδρυμά της. Και χάρη σε μεγάλο βαθμό στις προσπάθειες της ίδιας και του Χόρχε, 13 άτομα που φέρονται να συνδέονται με την εξαφάνιση της κόρης της αντιμετωπίζουν τώρα ποινικές διώξεις.

Επτά χρόνια μετά την εξαφάνιση της Μαρίτας, η Σουζάνα λέει ότι δεν σκέφτηκε ποτέ ότι η κόρη της μπορεί να ήταν νεκρή. «Ξέρω ότι η Μαρίτα είναι ζωντανή», λέει, «και όταν τη βρω, ελπίζω να μπορέσουμε να διευθύνουμε το ίδρυμα μαζί». Φαίνεται ότι η Σουζάνα σπάνια αφήνει τον εαυτό της να σταματήσει να εργάζεται αρκετά για να σκεφτεί οποιαδήποτε άλλη πιθανότητα.

Τον περασμένο χρόνο, η Σουζάνα έλαβε πολλαπλές πληροφορίες σχετικά με το πού βρίσκεται η Μαρίτα που δεν έχουν καταλήξει πουθενά. Η αστυνομία καλεί όταν εντοπίζονται άγνωστα πτώματα. Στη συνέχεια, η Σουζάνα πρέπει να περιμένει αρκετές βασανιστικές μέρες για τα αποτελέσματα του DNA.

Η Σουζάνα και ο Ντάνιελ έχουν χωρίσει, φιλικά, κυρίως λόγω του άγχους που προκάλεσε το κοινό τους τραύμα στον γάμο. Η Μιχαέλα, τώρα 10 ετών, φοράει συχνά τις ροζ πιτζάμες της Μαρίτας στο κρεβάτι και ρωτάει πότε θα επιστρέψει η μητέρα της στο σπίτι. «Της λέω ότι όταν τη βρούμε, θα μετακομίσουμε», λέει η Σουζάνα, «σε ένα μέρος όπου και οι δύο μπορούν να είναι ασφαλείς».

Μαζί με την αγαπημένη της Μιχαέλα, οι γυναίκες που έχει σώσει η Σουζάνα από την εξαφάνιση της Μαρίτας είναι τώρα το κέντρο του κόσμου της - η απροσδόκητη ανταμοιβή μιας κατά τα άλλα αφόρητης τραγωδίας. «Κάθε γυναίκα που βοηθάω με κάποιο τρόπο βοηθάει τη Μαρίτα», λέει. «Αντιπροσωπεύουν την ελπίδα σε αυτή τη νέα ζωή μου που είναι συχνά γεμάτη τρόμο».

Παροτρύνετε τον εκπρόσωπο των ΗΠΑ να υποστηρίξει το H.R. 72, ένα νομοσχέδιο κατά της εμπορίας ανθρώπων και να συμμετάσχει στην ομάδα του Κογκρέσου για την εμπορία ανθρώπων ( writerep.house.gov ).

Συνασπισμός κατά της Εμπορίας Γυναικών-Διεθνής ( catwinternational.org )

Το Παγκόσμιο Ταμείο για τις Γυναίκες ( globalfundforwomen.org )

*Το τελευταίο βιβλίο της Μισέλ Γκόλντμπεργκ είναι Τα μέσα αναπαραγωγής: Σεξ, εξουσία και το μέλλον του κόσμου. Η Shirley Velasquez συνέβαλε στην αναφορά για αυτήν την ιστορία. *

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: