Τι βλέπετε όταν κοιτάτε αυτήν την εικόνα υπερηχογράφημα;

Και κοιτάζοντάς το θα άλλαζε γνώμη για τον τερματισμό μιας εγκυμοσύνης; Με τους νέους νόμους σε όλη τη χώρα που απαιτούν από τις γυναίκες που ζητούν αμβλώσεις να κάνουν πρώτα ένα υπερηχογράφημα, η Phoebe Zerwick πηγαίνει σε κλινικές για να μάθει πώς αισθάνεται αυτό. ΕΝΑ Αίγλη αποκλειστικός.

Ένα υπερηχογράφημα πραγματικού μεγέθους σε σχεδόν επτά εβδομάδες κύησης. Το 33 τοις εκατό των αμβλώσεων γίνονται πριν από τότε.

Όταν προγραμματίζεται μια εγκυμοσύνη, το υπερηχογράφημα σηματοδοτεί μια χαρούμενη αρχή. Οι μελλοντικοί γονείς δημοσιεύουν τις κοκκώδεις εικόνες στο Facebook, τις κολλούν στις πόρτες του ψυγείου ή τις επικολλούν σε παιδικά βιβλία ως πρώτες καταχωρίσεις. Αλλά για τα 3,4 εκατομμύρια γυναίκες σε όλη τη χώρα που αντιμετωπίζουν μια ακούσια εγκυμοσύνη κάθε χρόνο, η σάρωση μπορεί να είναι διαφορετική ιστορία.

Στη Βιρτζίνια μια 24χρονη θυμάται ότι μελέτησε το υπερηχογράφημά της στην κλινική αμβλώσεων όπου είχε πάει για να διακόψει την εγκυμοσύνη της. «Με ενόχλησε να το δω, αλλά έπρεπε να μάθω πώς έμοιαζε», λέει η Κέισι,* που εργάζεται σε διεθνείς υποθέσεις και θέλει πολύ παιδιά κάποια μέρα, αλλά δεν ήταν έτοιμη να γίνει γονιός με το αγόρι της λιγότερο από ένα έτος όταν Αίγλη της πήρε συνέντευξη. «Δεν ξέρω αν είναι απλή παλιά περιέργεια ή αίσθημα ευθύνης ή πιθανώς ένα μείγμα και των δύο».

Μια 21χρονη μητέρα από το Κλίβελαντ εξακολουθεί να βγάζει το υπερηχογράφημα που έκανε σε μια κλινική αμβλώσεων από τον φάκελο της Μανίλα, όπου το τοποθέτησε αφού έφτασε στο σπίτι. «Μάλλον θα το κρατήσω σε ένα συρτάρι μαζί με την κάρτα κοινωνικής ασφάλισης και άλλα σημαντικά χαρτιά», λέει. Θυμάται ότι είδε το φτερούγισμα του μικροσκοπικού καρδιακού παλμού στην οθόνη της κλινικής. Αλλά με δύο μικρά παιδιά και μια δουλειά που καθαρίζει κτίρια γραφείων, ήξερε ότι δεν μπορούσε να μεγαλώσει ένα τρίτο μωρό, όχι μόνη της. «Κοίταξα τη μεγαλύτερη εικόνα», λέει. «Και έκανα ό,τι έπρεπε να κάνω για τα παιδιά που έχω». Και αυτή επέλεξε να τερματίσει την εγκυμοσύνη της.

Αλλά στο Κολοράντο Σπρινγκς, η Σάρλοτ, μια 17χρονη μαθήτρια γυμνασίου, δεν το έκανε. Αρχικά είχε αποφασίσει να κάνει έκτρωση αφού είχε συνδεθεί σε ένα πάρτι με τον πρώην της, ο οποίος στη συνέχεια δεν ήθελε τίποτα άλλο να κάνει μαζί της. Στους τρεις μήνες, ωστόσο, όταν πήγε σε ένα κέντρο εγκυμοσύνης κρίσης -μια εγκατάσταση που προσφέρει υποστήριξη και υπηρεσίες σε έγκυες γυναίκες αλλά αντιτίθεται στην άμβλωση- ένα υπερηχογράφημα την έκανε να ξανασκεφτεί. «Είδα αυτό το μικρό χεράκι με πέντε δάχτυλα, και ήταν σαν να άπλωνε το χέρι του και να έλεγε, «Σε παρακαλώ μην με πληγώσεις», θυμάται η Σάρλοτ. «Ήταν που άλλαξε τη ζωή». Έφερε το μωρό μέχρι τη λήξη και το έδωσε για υιοθεσία—η σωστή απόφαση, λέει τώρα, παρόλο που αισθάνεται την απουσία του κάθε μέρα.

Οι νόμοι για το υπερηχογράφημα, που απαιτούν από τους γιατρούς να προσφέρουν ή να κάνουν υπερηχογράφημα πριν από οποιαδήποτε έκτρωση, αποτελούν μέρος μιας δραματικής αύξησης της νομοθεσίας κατά των αμβλώσεων που σαρώνει τη χώρα. Μόνο την τελευταία τριετία, έχουν περάσει 222 από αυτούς τους περιορισμούς —33 περισσότεροι από ό,τι στο σύνολο του προηγούμενου δεκαετία: Ορισμένα από αυτά απαγορεύουν τη διαδικασία αμέσως μετά τις 20 εβδομάδες εγκυμοσύνης. Άλλοι ορίζουν ότι οι εγκαταστάσεις πληρούν προδιαγραφές όπως ένα ορισμένο πλάτος για τους διαδρόμους. Λόγω νόμων όπως αυτοί, την εποχή που δημοσιεύτηκε το Μισούρι, ο Μισισίπι, η Βόρεια Ντακότα, η Νότια Ντακότα και το Ουαϊόμινγκ είχαν το καθένα μόνο μια κλινική ή πάροχο αμβλώσεων σε ολόκληρη την πολιτεία.

Πολλοί από αυτούς τους νόμους απευθύνονται σε παρόχους αμβλώσεων ή κλινικές, αλλά οι περιορισμοί στο υπερηχογράφημα είναι μοναδικοί στο ότι στοχεύουν γυναίκες , με σκοπό να αλλάξουν γνώμη. Οι υποστηρικτές της Pro-life πιστεύουν ότι βλέποντας μια εικόνα του εμβρύου ή του εμβρύου θα πείσει τις ασθενείς να ολοκληρώσουν την εγκυμοσύνη τους. Οι υποστηρικτές της υπέρ-επιλογής θεωρούν τους νόμους ως προσβλητικούς (οι γυναίκες, λένε, συνειδητοποιούν πλήρως ότι ένα έμβρυο θα μπορούσε να γίνει παιδί). Υποστηρίζουν επίσης ότι αυτοί οι περιορισμοί μπορούν να προσθέσουν περιττό κόστος για έναν ασθενή και να παραβιάσουν την ιδιωτική ζωή μεταξύ αυτής και του γιατρού της.

Τι σκέφτονται όμως οι γυναίκες που κοιτάζουν τα υπερηχογραφήματα; Για να μάθετε, Αίγλη μου ζήτησε να πάω στο δρόμο για να καταγράψω τις ωμές και πολύ προσωπικές αντιδράσεις των ασθενών που πιάστηκαν στα πυρά. Και παρόλο που οι απαντήσεις είναι περίπλοκες, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: η πολιτική των αμβλώσεων μπορεί να είναι τόσο άσχημη όσο ποτέ, αλλά οι γυναίκες που συνάντησα έκαναν δύσκολες επιλογές σε δύσκολες συνθήκες—και το έκαναν με μεγάλη ακεραιότητα.

Μέσα σε μια κλινική εκτρώσεων

Δεν υπάρχει πινακίδα στο κτίριο γραφείων της εποχής του πενήντα για το Falls Church Healthcare Center, περίπου 10 μίλια έξω από την Ουάσιγκτον, D.C. Μερικές μέρες οι ασθενείς βρίσκουν τον δρόμο προς τον τρίτο όροφο χωρίς κανένα πρόβλημα. Αλλά τα περισσότερα πρωινά εθελοντές συνοδεύουν γυναίκες από τους διαδηλωτές που παρελαύνουν έξω. Το κέντρο άνοιξε πριν από 12 χρόνια από τη Rosemary Codding, τώρα μια 72χρονη γιαγιά, η οποία ήθελε να παρέχει γυναικολογική και προγεννητική φροντίδα μαζί με ένα μέρος όπου οι ασθενείς της θα μπορούσαν, όταν το χρειάζονταν, να κάνουν αμβλώσεις χωρίς κρίση. Η αίθουσα αναμονής είναι τυπική ενός ιατρείου, εκτός από τα πνευματικά αποσπάσματα που διακοσμούν τους τοίχους (μια προσευχή από έναν επισκοπικό ιερέα λέει: «Ευλογείτε αυτό το κτίριο και αυτούς που εργάζονται εδώ... Κάνουν το έργο του Θεού...») και η λάρνακα με λεία βότσαλα στη μνήμη του Τζορτζ Τίλερ, MD, του γιατρού εκτρώσεων που σκοτώθηκε ενώ εισήγαγε στην εκκλησία του στο Κάνσας το 2009. Όπως όλοι οι πάροχοι στη Βιρτζίνια, το προσωπικό της Codding κάνει υπερήχους πριν από κάθε έκτρωση από τον Ιούλιο του 2012, όταν ο νόμος της πολιτείας τέθηκε σε ισχύ.

Αν και οι εικόνες έχουν γίνει πολιτικά φορτισμένες, η επιστήμη πίσω από τα υπερηχογράφημα είναι ξεκάθαρη. Όταν ένας αισθητήρας υπερήχων τοποθετείται μέσα στον κόλπο μιας γυναίκας ή στην κοιλιά της κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης, τα ηχητικά κύματα παράγουν μια κινούμενη εικόνα. Στις έξι εβδομάδες το υπερηχογράφημα μπορεί συχνά να δείξει καρδιακό παλμό του εμβρύου. Στις οκτώ εβδομάδες - το σημείο στο οποίο έχουν συμβεί τα δύο τρίτα των αμβλώσεων - ένα ξεχωριστό σχήμα μόλις αρχίζει να αναδύεται. (Πολλές γυναίκες με τις οποίες μίλησα το περιέγραψαν σαν να μοιάζει με φιστίκι.) Στις εννέα εβδομάδες οι αρχές των χεριών και των ποδιών είναι ορατές. Μέχρι τη 13η εβδομάδα - όταν θα έχει πραγματοποιηθεί το 92 τοις εκατό των αμβλώσεων - το έμβρυο ζυγίζει σχεδόν μια ουγγιά, με μια υπόδειξη των χαρακτηριστικών του προσώπου.

Οι περισσότεροι πάροχοι αμβλώσεων χρησιμοποιούν τακτικά υπερηχογράφημα για να βοηθήσουν να προσδιορίσουν πόσο μακριά είναι μια εγκυμοσύνη, αλλά τώρα σε 12 πολιτείες η εξέταση απαιτείται σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις. Στο Τέξας, τη Λουιζιάνα και το Ουισκόνσιν, ο νόμος επιβάλλει στις γυναίκες να δείχνουν την εικόνα και να την ακούν να περιγράφεται (ένας γιατρός θα αναφέρει λεπτομερώς τις ακριβείς διαστάσεις του εμβρύου, για παράδειγμα, ή τα εσωτερικά όργανα του εμβρύου). Στις άλλες εννέα πολιτείες (Αλαμπάμα, Αριζόνα, Φλόριντα, Ιντιάνα, Κάνσας, Μισισιπή, Βόρεια Καρολίνα, Οχάιο και Βιρτζίνια), πρέπει να προσφέρεται στις γυναίκες η θέα του υπερηχογράφου. στις περισσότερες από αυτές τις πολιτείες, εάν οι γυναίκες δεν θέλουν να κοιτάξουν, πρέπει να υπογράψουν μια παραίτηση. Για την Codding, αυτοί οι νόμοι είναι επεμβατικοί. «Το μόνο πράγμα που κάνουν είναι να ασέβονται μια γυναίκα», λέει. «Το να προσποιείται ότι δεν ξέρει τι συμβαίνει με ένα γονιμοποιημένο ωάριο αποτελεί προσβολή για τη στοχαστικότητα που έχουν όλες οι γυναίκες για κάθε πτυχή της ζωής τους». Στη Βιρτζίνια, όπως και στο Τέξας, την Αριζόνα και τη Λουιζιάνα, οι περισσότεροι ασθενείς πρέπει επίσης να περιμένουν 24 ώρες μετά τον υπέρηχο για να κάνουν έκτρωση. Αυτό συνήθως σημαίνει μια δεύτερη επίσκεψη, που συχνά απαιτεί άλλη μια μέρα άδειας για τις γυναίκες και επιπλέον προσωπικό για την κλινική.

609 αριθμός αγγέλου

Η Codding μου έδωσε πλήρη πρόσβαση στους ασθενείς της, έξι από τους οποίους επέλεξαν να μου μιλήσουν τις δύο μέρες που πέρασα εκεί. 'Ξέρεις τι? Ο υπέρηχος δεν με στεναχώρησε», η 36χρονη Τζέιν, παντρεμένη μητέρα δύο παιδιών και ιδιοκτήτρια εστιατορίου, μου είπε για την απόφασή της να τερματίσει την εγκυμοσύνη της. «Ήμουν αποφασισμένος. Γι' αυτό ήρθα εδώ. Έχω ολοκληρώσει πλήρως την οικογένειά μου ». Αλλά η τομογραφία ήταν απογοητευτική για μια άλλη μητέρα στα τριάντα της — αυτή που ήταν σχεδόν επτά εβδομάδων έγκυος και χώριζε. Η καθολική ανατροφή της Σίλια της είχε διδάξει ότι η ζωή ξεκινά από τη σύλληψη, και ωστόσο ένιωθε ότι έπρεπε να βάλει πρώτα τα δύο παιδιά που μεγάλωνε ήδη. «Όπως είναι, σπάνια έχω χρόνο για αυτούς μεταξύ της δουλειάς και των προγραμμάτων μας», είπε, συγκρατώντας τα δάκρυα. «Δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα ήταν με ένα μωρό. Και τι είδους ζωή θα μπορούσα να δώσω σε αυτό το παιδί;».

Πέντε από τις γυναίκες με τις οποίες μίλησα στο Falls Church προχώρησαν στις εκτρώσεις τους. Η έκτη, η Juanita, 40, ήρθε στην κλινική αναποφάσιστος. Είχε ήδη μεγαλώσει μόνη της δύο γιους και σχεδίαζε να δείξει στον φίλο της το υπερηχογράφημα για μια τελευταία συζήτηση. «Είναι απλώς ένας σάκος. είναι έξι εβδομάδες», είπε την ημέρα του ραντεβού της με τον υπέρηχο, αν και αναγνώρισε ότι ο τερματισμός της εγκυμοσύνης θα παραβίαζε την πίστη της. «Αν κάνω έκτρωση, τουλάχιστον θα κάνω κάτι. Είναι λυπηρό, αλλά το υπερηχογράφημα μου δίνει μια ανάμνηση ». Δεν μου είπε ποτέ την απόφασή της.

Στη συνέχεια, ένα κέντρο εγκυμοσύνης κρίσης

Αναρωτήθηκα αν οι αντιδράσεις των γυναικών θα ήταν διαφορετικές σε ένα κέντρο εγκυμοσύνης κρίσης (CPC), καθώς αυτές οι εγκαταστάσεις έχουν δημιουργηθεί για να πείσουν τις γυναίκες δεν να κάνω έκτρωση. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 3.000 CPC σε όλη την Αμερική. αυτό στο οποίο οδήγησα βρίσκεται σε μια εμπορική περιοχή στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια και είναι υποκατάστημα των Κέντρων Keim, μιας χριστιανικής μη κερδοσκοπικής ομάδας συμβουλευτικής εγκυμοσύνης που παρέχει τεστ εγκυμοσύνης και μαθήματα ανατροφής χωρίς κόστος. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να κάνει υπερηχογράφημα (όπως συμβαίνει σε πολλά CPC) και να τον χρησιμοποιήσει σε μια κλινική αμβλώσεων για να παραλείψει τη σάρωση εκεί. «Αλλά ελπίζω ότι θα έμπαινε και θα έβλεπε τον υπέρηχο και θα συζητούσε τα πράγματα και θα άλλαζε γνώμη», λέει η Shannon Elrod, R.N., διευθυντής νοσηλευτικών υπηρεσιών των Κέντρων. «Πάντα λέω, «Αυτό που δεν μπορούμε να δούμε, δεν το πιστεύουμε». Ο υπέρηχος είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για να δείξει τι συμβαίνει ». Πάνω από το γραφείο του Έλροντ κρέμεται μια πλάκα με λέξεις από το εδάφιο Ψαλμός 139:16: «Με είδες πριν γεννηθώ».

Η αίθουσα υπερήχων Keim's Norfolk έχει ρυθμιστεί για άνεση, με επιπλέον καρέκλες για φίλους ή συζύγους και φώτα που χαμηλώνουν. Το υπερηχογράφημα ασθενούς προβάλλεται σε μια μεγάλη οθόνη στον τοίχο για καλύτερη προβολή. Ο Έλροντ θεώρησε ότι το να μου επιτρέπω να μιλάω με γυναίκες κατά τις ώρες του κέντρου θα ήταν πολύ ενοχλητικό. Αντ' αυτού επέλεξε μερικούς πρώην πελάτες για μένα για συνέντευξη. Όπως ήταν αναμενόμενο, όλες ήταν γυναίκες που είχαν επιλέξει να συνεχίσουν την εγκυμοσύνη τους.

Ο ένας είχε προσγειωθεί στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης με πόνο στην πλάτη. οι γιατροί ρώτησαν αν θα μπορούσε να είναι έγκυος. Ο τότε 20χρονος φοιτητής είπε όχι, αλλά το τεστ έδειξε ναι. Δραστήρια με την εκκλησία της, ήταν κατά της έκτρωσης, ωστόσο ο φίλος της πίεζε γι' αυτό και φοβόταν ότι θα έχανε την υποτροφία της. Βρήκε τον Keim στο διαδίκτυο και λέει ότι ο υπέρηχος της έδωσε σαφήνεια: «Μπορούσες πραγματικά να ακούσεις τον καρδιακό παλμό», μου είπε. «Αποδείχθηκε ότι υπήρχε ζωή μέσα μου». Αυτή και ο φίλος της χώρισαν, αλλά κράτησε την υποτροφία της και προχώρησε ως ανύπαντρη μαμά.

Μια άλλη γυναίκα, η Σάντι, είχε μείνει έγκυος από μια βραδινή στάση με έναν συνάδελφό της όταν ήταν υπαξιωματικός στο Πολεμικό Ναυτικό και αναπτύχθηκε στη θάλασσα. Παντρεμένη μητέρα και 26 χρονών τότε, την έφαγε ενοχές γιατί αγαπούσε τον άντρα της. Η Σάντυ ήταν αποφασισμένη να κάνει έκτρωση, αλλά βρέθηκε κολλημένη χωρίς υπηρεσίες υγείας για γυναίκες στο πλοίο. Όταν επέστρεψε στην ακτή, ήταν 21 εβδομάδων. Το υπερηχογράφημα στο Keim, είπε η Sandy, «άλλαξε τα πάντα για μένα. Στην πραγματικότητα είδα το μωρό σαν μωρό ». Εξομολογήθηκε στον άντρα της, κράτησε το παιδί και εργάστηκε σκληρά για να αποκαταστήσει τον γάμο τους.

__ ΕΠΟΜΕΝΟ: Αυτή η πολιτική βοηθά ή βλάπτει τις γυναίκες; __

Η μεγαλύτερη κουβέντα

βιβλία επιστημονικής φαντασίας για το νηπιαγωγείο

Συνολικά, μίλησα με 20 γυναίκες σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που γνώρισα στη Βιρτζίνια. Για να τα βρω σε άλλες πολιτείες, στράφηκα σε ομάδες υπεράσπισης σε κάθε πλευρά του ζητήματος - Εστίαση στην Οικογένεια και την Εθνική Ομοσπονδία Αμβλώσεων - καθώς και στην Exhale, μια πιο ουδέτερη ομάδα υποστήριξης μετά την έκτρωση.

Τι διάλεξαν αυτές οι γυναίκες; Αφού είδαν το υπερηχογράφημά τους, 10 από αυτούς έκαναν άμβλωση, εννέα όχι και ένας ακόμη αποφάσιζε. Τα αποτελέσματα είναι προκατειλημμένα, φυσικά - ορισμένες από τις γυναίκες επιλέχθηκαν προσεκτικά επειδή η ιστορία τους υποστηρίζει τη συγκεκριμένη ατζέντα μιας ομάδας. Αλλά αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν αυτό Κανένας σκέφτηκε να κάνει τον υπέρηχο. Ναι, πολλές γυναίκες στο Falls Church δυσανασχετούσαν που έπρεπε να έρθουν δύο φορές για έκτρωση λόγω της 24ωρης αναμονής του νόμου, αλλά η ίδια η σάρωση δεν ήταν πρόβλημα. Μάλιστα, αρκετοί το θεώρησαν ως έναν τρόπο να λογοδοτήσουν. «Ήμουν εντάξει που το είδα», είπε η Σίλια, η καθολική μαμά που πέρασε από την έκτρωση. «Πρέπει να είμαι υπεύθυνος για αυτό που κάνω».

Γεγονός που εγείρει το κρίσιμο ερώτημα, Αλλάζουν γνώμη τα υπερηχογράφημα; Δημοσιευμένες μελέτες λένε όχι: Στη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα, εξετάζοντας 15.168 εγκυμοσύνες σε 19 κλινικές αμβλώσεων, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, διαπίστωσαν ότι μόνο το 1,6 τοις εκατό των γυναικών που είδαν τις σαρώσεις τους επέλεξαν να μην τερματίσουν. Ακόμη και μεταξύ των γυναικών που ήταν λιγότερο σίγουρες για την απόφασή τους, μόλις το 4,8 τοις εκατό επέλεξαν να συνεχίσουν την εγκυμοσύνη τους. Η Elrod λέει ότι είδε διαφορετικά αποτελέσματα, λέγοντάς μου ότι περίπου οι μισές γυναίκες που σκέφτονται να κάνουν έκτρωση στο Keim αλλάζουν γνώμη αφού είδαν το υπερηχογράφημά τους - αριθμός που συνάδει με τα δεδομένα που συλλέγονται από το Focus on the Family. Ωστόσο, δεν έχουν υπάρξει δημοσιευμένες μελέτες για γυναίκες σε CPC. (Η Tracy Weitz, Ph.D., συν-συγγραφέας της μελέτης UCSF και ομολογουμένως υπέρ της επιλογής, λέει ότι προσπάθησε να πραγματοποιήσει μία, αλλά τα κέντρα την απέρριψαν.)

Το μοτίβο που παρατήρησα: Οι γυναίκες που επέλεξαν να πάνε σε CPC έτειναν να είναι πιο φωνές για την πίστη τους και βλέπουν μια ανθρώπινη ζωή στο υπερηχογράφημα, ενώ εκείνες σε μια κλινική αμβλώσεων ένιωσαν ότι η σάρωση αποκάλυψε μια ασχηματισμένη μάζα κυττάρων. Η διαφορά είχε να κάνει λιγότερο με τις άνετες καρέκλες ή την προβολή σε μεγάλη οθόνη και περισσότερο με τις πεποιθήσεις της ασθενούς πριν καν πατήσει το πόδι της στην πόρτα. Παρατήρησα επίσης ότι πολλές από τις γυναίκες με τις οποίες πήρα συνέντευξη από τα CPC ήταν ακόμα αβέβαιες για την απόφασή τους τη στιγμή των διορισμών τους. Επίσης, συχνά αναζήτησαν για πρώτη φορά φροντίδα αργότερα στην εγκυμοσύνη τους - κατά μέσο όρο στις 11 εβδομάδες, σε σύγκριση με επτά εβδομάδες σε κλινικές αμβλώσεων - κάτι που επηρέασε τον τρόπο που αντέδρασαν στην εικόνα. Η Hannah, για παράδειγμα, κόρη ενός υπουργού, ήταν 20 ετών, 11 εβδομάδων έγκυος και δούλευε με συνεργείο εξωραϊσμού στο Mobile της Αλαμπάμα, όταν πήγε σε μια κλινική αμβλώσεων και έκανε υπερηχογράφημα. Καθώς έβγαινε, ένας διαδηλωτής την οδήγησε σε ένα CPC κάτω από το δρόμο, όπου είχε αλλο υπερηχογράφημα που κοίταξε πιο προσεκτικά. «Μπορούσες να δεις κάθε μικρή λεπτομέρεια—τις κόγχες των ματιών, τα χέρια, τα πάντα», είπε. Εκείνη τη στιγμή αποφάσισε να συνεχίσει την εγκυμοσύνη της. «Ήταν αυτό το συναίσθημα της μαμάς ότι «προστατεύω το μωρό μου». Αλλά η Janet, τότε 25χρονη διοικητική βοηθός στο Κλίβελαντ, είδε κάτι πολύ διαφορετικό μόλις στην πεντέμισι εβδομάδα έγκυος. Είχε πάει σε μια κλινική αμβλώσεων γιατί ήθελε να παντρευτεί και ο φίλος της πριν κάνουν παιδί. «Όταν είδα ότι ήταν απλώς ένας μικρός κύκλος», είπε, «ήμουν μια χαρά με την απόφασή μου να κάνω έκτρωση».

Όσο περισσότερες ιστορίες άκουγα, τόσο περισσότερο μπορούσα να καταλάβω πώς και οι δύο πλευρές είχαν τόσο πειστεί ότι έχουν δίκιο.

Μια πολύ ιδιωτική απόφαση

Οι νόμοι για το υπερηχογράφημα, φυσικά, είχαν σκοπό να βοηθήσουν στην εξάλειψη των αμβλώσεων. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν είχαν αυτό το αποτέλεσμα. Τουλάχιστον ένας εμπειρογνώμονας υπέρ της ζωής παραδέχεται ότι δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες: «Μερικοί νόμοι υπερήχων μάλλον έχουν κάνει καλό», Michael J. New, Ph.D., επίκουρος καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Michigan-Dearborn που μελετά τη νομοθεσία για τις αμβλώσεις, μου είπε, «αλλά μάλλον όχι τόσο καλά όσο θα ελπίζαμε». Οι στατιστικές δείχνουν ότι το ποσοστό των αμβλώσεων στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 13% μεταξύ 2008 και 2011 σε ιστορικό χαμηλό, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα αναπαραγωγικής υγείας του Ινστιτούτου Guttmacher. Αλλά είναι δύσκολο να ξεκαθαρίσουμε γιατί: Η χρήση αντισυλληπτικών, ειδικά μεθόδων όπως το σπιράλ, αυξήθηκε και λιγότερες γυναίκες έμεναν έγκυες εξαρχής.

Ο Codding, της Falls Church, είναι ανένδοτος ότι αυτοί οι νόμοι είναι επιβλαβείς. «Τα υπερηχογραφήματα μπορεί να βοηθήσουν ορισμένες γυναίκες να εμπλακούν στη διαδικασία», λέει, αναγνωρίζοντας ότι οι ασθενείς που μου είπαν τη σάρωση τις έκανε να αισθάνονται πιο υπεύθυνες. «Αλλά θα πρέπει να είναι η επιλογή του γιατρού και του ασθενούς —όχι του νόμου— αν θα κάνει αυτή την εξέταση. Αυτοί οι νόμοι δεν έχουν κανένα άλλο αποτέλεσμα εκτός από την παρεμβολή της κυβέρνησης μεταξύ του γιατρού και του ασθενούς.

Μπορεί να μην μάθουμε ποτέ ακριβώς τι αντίκτυπο έχουν τα υπερηχογραφήματα στην απόφαση μιας γυναίκας να συνεχίσει ή να τερματίσει την εγκυμοσύνη της. Αλλά κάνοντας απλώς την ερώτηση μου έμαθε το εξής: Σχεδόν για κάθε γυναίκα, η απόφαση να τερματίσει μια εγκυμοσύνη δεν έχει να κάνει με την πολιτική. είναι βαθιά προσωπικό.

«Μπορείς να πάρεις την ιστορία κάθε γυναίκας και αν είναι λυπημένη, να την υπολογίζεις ως σημείο για το κίνημα υπέρ της ζωής. Και αν είναι πιο δυνατή, αυτό είναι ένα σημείο για το κίνημα υπέρ της επιλογής», λέει η Κέιτ Χίντμαν, 21 ετών, εθελόντρια στο Exhale, μια ομάδα υποστήριξης για γυναίκες που έχουν κάνει εκτρώσεις. Αλλά όλες οι ιστορίες που ακούει είναι πολύ πιο λεπτές, συμπεριλαμβανομένης της δικής της. Αφού ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος στα 17 από έναν άντρα που έβλεπε κάποιον άλλο, ήλπιζε ότι το υπερηχογράφημά της θα την έπειθε να μην κάνει έκτρωση.

Η Hindman θυμάται ότι είδε την εικόνα, τα χέρια και τα πόδια άρχισαν να αναδύονται και μια λευκή κηλίδα που φαντάστηκε ότι ήταν η καρδιά. «Είπα, «Ουάου» και έκλαιγα», λέει. «Αλλά δεν μου άλλαξε γνώμη». Έκανε την έκτρωση και μετά εργάστηκε για να συμφιλιωθεί με αυτό. «Πολλές γυναίκες που τηλεφωνούν στην Exhale είναι λίγο λυπημένες ή μπερδεμένες», λέει η Hindman. «Αλλά μετά μιλούν για το γιατί πήραν αυτή την απόφαση και είναι εντυπωσιακό πόσο βαθιά και στοχαστικά το σκέφτηκαν. Οι άνθρωποι υποθέτουν ότι η άμβλωση είναι απλή. Δεν είναι. Οι γυναίκες ζυγίζουν αυτόν τον λόγο έναντι αυτού του λόγου, αυτό που θέλει η καρδιά τους έναντι αυτού που θέλει το κεφάλι τους. Είναι τόσο τεράστια επιλογή».

Η Phoebe Zerwick είναι μια βραβευμένη ερευνήτρια δημοσιογράφος που έχει γράψει για O, το περιοδικό Oprah.

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: