Πόσο μακριά θα πηγαίνατε για να σώσετε ένα μωρό;

Γνωρίστε τις γυναίκες που κάνουν τη διαφορά (από αριστερά): Brittany Spence, Kenyatta Collins-Bolden, Tonya Taylor και Netasha Bowers

Ήταν ο χειρότερος εφιάλτης κάθε μέλλουσας μητέρας. Η Kenyatta Collins-Bolden, μια 32χρονη ημερήσια φροντίδα, ήταν επτά μηνών έγκυος στο δεύτερο παιδί της όταν μια επίσκεψη ρουτίνας στο μαιευτήριο έδειξε ότι η αρτηριακή της πίεση ήταν αυξημένη. Άλλες εξετάσεις αποκάλυψαν υψηλά ηπατικά ένζυμα και χαμηλά αιμοπετάλια, ένας συνδυασμός που την έθετε σε κίνδυνο για θανατηφόρο εγκεφαλικό. «Πρέπει να βγάλουμε το μωρό αμέσως έξω», της είπε ο γιατρός της. Η μικρή Κένεντι έφτασε στα δύο λίβρες, 14 ουγγιές και μετά από μερικές εβδομάδες στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών (NICU) του Παιδιατρικού Νοσοκομείου Le Bonheur στο Μέμφις, ανέπτυξε μια εντερική λοίμωξη, κοινή μεταξύ των προαιμιών. Οι γιατροί ήταν σκυθρωποί: «Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα άλλο για αυτήν», είπε η νεογνολόγος στην Collins-Bolden και στον σύζυγό της. Έτσι, αντί να αφήσουν την κόρη τους να αισθανθεί περισσότερο πόνο, το ζευγάρι ζήτησε από τις νοσοκόμες να απαγκιστρώσουν τους σωλήνες του Κένεντι και μετά την κράτησαν χωρίς μηχανήματα συνδεδεμένα στα μικροσκοπικά άκρα της για πρώτη φορά. Δεν άνοιξε ποτέ τα μάτια της.

Κάθε χρόνο σε αυτή τη χώρα, 28.000 βρέφη πεθαίνουν πριν φτάσουν τα πρώτα τους γενέθλια. Σε μια χώρα που έχει εμμονή με το ποια θα είναι η νονά της Blue Ivy και όπου τα blogs για μαμάδες καταναλώνουν αμέτρητα kilobyte συζητώντας τα πλεονεκτήματα των καροτσιών 700 δολαρίων, αυτό είναι έξι στα 1.000 μωρά που πεθαίνουν πριν την ηλικία του ενός έτους, ποσοστό που μας βάζει πίσω από πολύ λιγότερο πλούσιες χώρες όπως η Κούβα και η Σλοβενία. Οι ειδικοί βλέπουν τη βρεφική θνησιμότητα ως βαρόμετρο της συνολικής υγείας μιας χώρας και αυτό που λένε οι δικοί μας είναι ότι η Αμερική είναι άρρωστη.

Και η πόλη του Μέμφις μπορεί να είναι πιο άρρωστη από όλες. Έχει το υψηλότερο ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας σε εθνικό επίπεδο. Οδηγεί επίσης το έθνος στη φτώχεια και την παχυσαρκία και κατατάσσεται ψηλά για τη συνολική ανθυγιεινή - όλα αυτά μπορούν να συμβάλουν στον θάνατο των μωρών. Οι μειονότητες διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο: οι αφροαμερικανές γυναίκες έχουν δύο έως τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να χάσουν ένα νεογέννητο από ό,τι οι λευκές συνάδελφοί τους.

Όμως τα τελευταία χρόνια, μια χούφτα προγράμματα βάσης στο Μέμφις κατάφεραν κάτι εκπληκτικό: μείωσαν τους θανάτους βρεφών κατά 12%, καθιστώντας αυτή τη νότια πόλη των 647.000 κατοίκων πρότυπο για την υπόλοιπη χώρα. Τώρα γιατροί, νοσηλευτές, κοινωνικοί λειτουργοί, εκπαιδευτικοί, μέντορες και μητέρες έχουν συμμετάσχει στον αγώνα, στοχεύοντας μία γυναίκα, ένα βρέφος κάθε φορά. «Η υψηλή βρεφική θνησιμότητα στο Μέμφις δεν συνέβη από τη μια μέρα στην άλλη και δεν θα υποχωρήσει από τη μια μέρα στην άλλη», λέει η Linda Moses, M.D., μαιευτήρας που διατηρεί μια τοπική κλινική για φτωχές έγκυες γυναίκες εκεί. «Αλλά κάνουμε τη διαφορά. Κρατάμε τα μωρά ζωντανά ». Ας γνωρίσουμε τους αποταμιευτές μωρών.

παιχνίδια για να παίξετε ενώ περιμένετε στην ουρά στο σχολείο

Τόνια Τέιλορ

Σε μια επίσκεψη στο σπίτι με τη Mela Thompson, η οποία είναι έγκυος στην 27η εβδομάδα, η Tonya Taylor βλέπει ότι τα πράγματα δεν είναι καλά. Η ασθενής της είναι πρησμένη παντού, ειδικά τα πόδια της - ένα σημάδι προεκλαμψίας, υψηλής αρτηριακής πίεσης που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη που μπορεί να είναι θανατηφόρο τόσο για τη μαμά όσο και για το μωρό. Ο Taylor λέει στον Thompson, 20, να πάει αμέσως στο νοσοκομείο.

Ως εγγεγραμμένη νοσοκόμα στο Le Bonheur Nurse-Family Partnership, η Taylor, 37 ετών, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή άμυνας στη μάχη για τη σωτηρία μωρών του Μέμφις. Κατά τη διάρκεια εβδομαδιαίων επισκέψεων στο σπίτι με μητέρες με χαμηλό εισόδημα που πρωτοεμφανίζονται, μετράει την αρτηριακή τους πίεση, παρακολουθεί το βάρος τους και τις υπογράφει για επισκέψεις σε γιατρό, μένοντας μαζί τους από την εγκυμοσύνη έως τα πρώτα γενέθλια του παιδιού τους. «Έχω δει γυναίκες με το ένα πόδι σε αυτή τη γη και το άλλο στον παράδεισο ή στην κόλαση», λέει. «Ο μόνος τρόπος για να τους αντιμετωπίσουμε είναι να γεννήσουμε το μωρό, όσο νωρίς κι αν είναι. Μερικά από αυτά τα μωρά δεν βγαίνουν ποτέ από τη ΜΕΘ».

Η Thompson ακολουθεί τις συμβουλές της Taylor και πηγαίνει στο νοσοκομείο, αλλά αποφυλακίζεται μόλις σταθεροποιηθεί η αρτηριακή της πίεση. Δύο εβδομάδες αργότερα εκτινάσσεται ξανά και κάνει επείγουσα καισαρική τομή. Η Baby Makhiya γεννιέται 10 εβδομάδες νωρίτερα, ζυγίζει δύο κιλά, έξι ουγγιές, αλλά μετά από έξι εβδομάδες στη ΜΕΘ, είναι υγιής και μπορεί να πάει σπίτι. «Κόντεψα να χάσω το μωρό μου», λέει ο Thompson. «Η Τόνια με βοήθησε να συνειδητοποιήσω ότι χρειαζόμουν βοήθεια και με βοήθησε να τη βρω». Ο Taylor δεν ασχολείται με την ψεύτικη σεμνότητα όταν αφηγείται την ιστορία του Thompson. «Αν δεν ερχόμουν και δεν την έλεγχα, θα μπορούσε να είχε επιληπτική κρίση ή να γεννηθεί νεκρό», λέει. 'ΕΓΩ ξέρω Έκανα τη διαφορά ».

ιστορίες επιμονής για παιδιά

• • •

βρετάνη σπένς

Η Brittany Spence, 31 ετών, βοηθά τα μωρά βοηθώντας τις οικογένειές τους. Ο Spence είναι εθελοντής, οι οικογένειες που επισκέπτονται τα άτομα καλούν για να πλοηγηθούν στη ΜΕΘ, να αναλύσουν νέα σχετικά με την υγεία του παιδιού τους και να μοιραστούν τη θλίψη τους όταν συμβαίνει το χειρότερο. Μια μέρα σπρώχνει την πόρτα σε ένα φωτεινό δωμάτιο στη ΜΕΘ στο Νοσοκομείο Παίδων Le Bonheur, όπου ο τεσσάρων μηνών Hayden Williams βρίσκεται καλυμμένος από τους σωλήνες και τα καλώδια που τον κρατούν ζωντανό. Η μαμά του, η 21χρονη Hanna Williams, ξέρει ότι ο γιος της πρόκειται να πεθάνει σήμερα. Και η Σπενς ξέρει ακριβώς τι περνάει.

Πριν από τέσσερα χρόνια, η Spence γέννησε τον πρώτο της γιο, τον Forrest, και άκουσε τα λόγια που κάθε νέα μαμά φοβάται: «Το μωρό σου είναι άρρωστο». Ο Σπενς παρακολούθησε τον Φόρεστ να παλεύει με λοίμωξη από στρεπτόκοκκο Β για δύο μήνες. Το βράδυ που πέθανε, η Σπενς πήγε σπίτι ελπίζοντας ότι δεν θα έβλεπε ποτέ ξανά το εσωτερικό της ΜΕΘ, αλλά δεν μπορούσε να μείνει μακριά. «Ήθελα να επιστρέψω στο νοσοκομείο που μου είχε δώσει 55 μέρες με τον γιο μου», λέει. Έτσι, το 2007, μαζί με τον σύζυγό της ξεκίνησαν το Forrest Spence Fund, το οποίο έχει προσφέρει σε εκατοντάδες οικογένειες παιχνίδια και κουβέρτες, χώρους με μηχανήματα αυτόματης πώλησης και τον δικό της αριθμό κινητού τηλεφώνου.

Όταν φτάνει στο νοσοκομείο για αυτή την τελευταία επίσκεψη με τον Williams, ο Spence τη συμβουλεύει για πρακτικές λεπτομέρειες: πότε να τηλεφωνήσει στο γραφείο τελετών, πού να αγοράσει ένα μικροσκοπικό φέρετρο. Τότε προσφέρει την καλύτερη, χειρότερη σοφία που έχει. «Θα θέλετε να κρατήσετε τον Χέιντεν καθώς πεθαίνει», λέει. «Ο Φόρεστ πέθανε με τον άντρα μου και εμένα να τον κρατάμε. Ήταν η πιο δύσκολη στιγμή της ζωής μας, αλλά είμαστε τόσο χαρούμενοι που το κάναμε ». Είναι ξεκάθαρο ότι ο Σπενς, ο οποίος από τότε είχε άλλους δύο γιους (συμπεριλαμβανομένου του Μίλερ, παρακάτω), εξακολουθεί να κουβαλά το βάρος του θανάτου του Φόρεστ. «Δεν μπορούσα να βοηθήσω τον Χέιντεν, αλλά ξέρω ότι έκανα τη διαφορά στη ζωή της μητέρας του», λέει. «Θα το ξεπεράσει αυτό».

• • •

netasha bowers

Η Netasha Bowers είναι μια ταραχώδης 37χρονη με ένα χαμόγελο που μοιάζει με αγκαλιά. Ο ρόλος της στη μάχη: Ως εκπαιδευτικός υγείας στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί, διδάσκει σε εγκύους σε κίνδυνο πώς να φροντίζουν τον εαυτό τους και τις βοηθά να έχουν πρόσβαση σε κοινωνικές υπηρεσίες όπως συμβουλευτική, στέγαση - ό,τι χρειάζονται για να έχουν ένα υγιές μωρό. «Ξέρεις ότι θα σε πάρω τηλέφωνο και θα βεβαιωθώ ότι θα γυρίσεις σπίτι νωρίς από τώρα και στο εξής», λέει σε μια νεαρή έγκυο γυναίκα που παραδέχεται ότι μένει έξω με φίλους μέχρι τις 3:00 π.μ. «Και ξέρεις ότι δεν θα είμαι χαρούμενος αν πεις όχι. Αυτό το μωρό χρειάζεται ξεκούραση. Με ακούς?' Είναι το πιο σημαντικό μάθημα του Bowers στις γυναίκες: Τα πάντα επηρεάζουν το έμβρυο. «Αν δεν έχουν πού να ζήσουν, αν έχουν κατάθλιψη, δεν πρόκειται να φροντίσουν τον εαυτό τους», λέει. «Τους δίνω τη δυνατότητα να γνωρίζουν τι χρειάζονται και πώς να το αποκτήσουν».

Η Bowers ξέρει από πού προέρχονται οι πελάτες της: Όπως πολλοί από αυτούς, μεγάλωσε σε ένα στεγαστικό έργο στο Μέμφις και έγινε έφηβη μαμά. Μια φορά, όταν ήταν έγκυος, έπεσε πάνω σε μια πρώην δασκάλα. «Είπε, θα είσαι όπως όλοι οι άλλοι, ζώντας στα έργα με ένα σωρό παιδιά», θυμάται ο Μπάουερς. 'Αλλά δεν είμαι. Λέω στους πελάτες μου: Το ότι οι άνθρωποι λένε ότι δεν είσαι τίποτα δεν σημαίνει ότι πρέπει να είσαι».

άσε εμένα και τον γιο μου ήσυχους

• • •

Η τελευταία γραμμή άμυνας στον πόλεμο του Μέμφις κατά της βρεφικής θνησιμότητας; Οι ίδιες οι μητέρες. Όταν η Collins-Bolden, που έχασε τον μικρό Kennedy από εντερική λοίμωξη, ήταν έτοιμη να προσπαθήσει ξανά, εξέτασε κάθε λεπτομέρεια της προηγούμενης εγκυμοσύνης της με τους γιατρούς της. Έκανε και δίαιτα. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι παχύσαρκες γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να χάσουν ένα μωρό μέσα στον πρώτο χρόνο ή να γεννήσουν νεκρό. Στα 5'2' και 211 λίβρες, η Collins-Bolden ήξερε ότι το βάρος της ήταν ένα πρόβλημα. Έτσι, για πρώτη φορά στη ζωή της, άρχισε να ασκείται, έκοψε τα τηγανητά και έτρωγε περισσότερα φρέσκα λαχανικά. Όταν έμεινε ξανά έγκυος, ήταν 183 κιλά, και στην πραγματικότητα χαμένος βάρος κατά τους πρώτους μήνες της εγκυμοσύνης της.

Η Collins-Bolden ήταν επτάμισι μηνών έγκυος όταν άρχισε να εμφανίζει τα ίδια τρομακτικά συμπτώματα που είχε με τον Κένεντι. Αυτή τη φορά, όμως, εκείνη και ο μαιευτήρας της ήταν προετοιμασμένοι. Η μικρή Kendall (παραπάνω) έφτασε με βάρος 3 λίβρες, έξι ουγγιές και πέρασε 36 ημέρες στη ΜΕΘ. Αλλά ανέπνεε μόνη της, έπινε το γάλα της μητέρας της και δυνάμωνε κάθε μέρα. Και αυτή τη φορά, η Collins-Bolden έπρεπε να πάρει το μωρό της στο σπίτι.

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: